Met de komst van een nieuw kabinet verwacht Hans van Bussel, directeur van verzuimspecialist Sazas, dat dit onderwerp wederom op de agenda komt. Hij wil het nieuwe kabinet waarschuwen dat wanneer de loondoorbetaling van het tweede ziektejaar stopt, daar niemand bij gebaat is. Daarnaast is het de doodsteek voor een inclusieve samenleving waar Nederland naar streeft. Het bevordert de arbeidsparticipatie niet.
Veel kabinetsleden maar ook mkb’ers zijn in de veronderstelling dat wanneer de doorbetaling van het tweede ziektejaar wordt stopgezet, dat dit enorm in kosten zal schelen. Ik kan uit de praktijk vertellen dat dit een denkfout is. Werkgeversverplichtingen bij reïntegratie werken positief op het terugdringen van verzuim. Denk bijvoorbeeld aan een werknemer met borstkanker. Diegene is al gauw een jaar uit de running en wil na het ziekteproces niets liever dan weer aan de slag op de oude vertrouwde werkplek waar je de mensen kent en je ook qua werkzaamheden weer op je plek zit. Zo iemand wil je helemaal niet ontslaan en een WW-traject injagen. Ik vind het de taak van de werkgever om iemand na zo’n ingrijpend ziektebed weer aan het werk te helpen.
Een internationaal onderzoek dat aangehaald wordt in een rapportage van het CPB, laat ook zien dat loondoorbetaling bij ziekte juist leidt tot minder ziekteverzuim. Het stoppen van de doorbetaling van het tweede ziektejaar leidt volgens het onderzoek juist tot meer verzuim. Meer verzuim leidt tot meer kosten voor de werkgevers en de overheid. En dat wil natuurlijk niemand.
Een ander feit dat vaak over het hoofd gezien wordt, is dat volgens het CPB gemiddeld zo’n 69% van de ziektedagen in het eerste helft van het eerste ziektejaar valt, 17% in de tweede helft en slechts 14% in het tweede ziektejaar. Een relatief klein percentage valt dus in het tweede ziektejaar. Gaan wij deze zieke werknemers, die onze steun hard nodig hebben, laten vallen? Ik vind dit niet sociaal en niet passend binnen een menselijke maat die wij allemaal graag weer terug zien.
Het is voor werknemers het prettigst en meest effectief om bij verzuim te reïntegreren in de vertrouwde omgeving, bij de eigen werkgever dus. De hulp bij reïntegratie bij de eigen werkgever is essentieel, met name bij langdurig verzuim. Knip je na één jaar de band tussen werknemer en werkgever door, dan is het voor een werknemer extreem moeilijk om een nieuwe en geschikte plek te vinden om weer op te bouwen en in het arbeidsproces te komen. Een zeer onwenselijke situatie als je het mij vraagt. Ik ken vanuit de praktijk op dit moment drie situaties van borskanker en darmkanker die de termijn van één jaar overschrijden qua reïntegratie. We introduceren juist een bevolkingsonderzoek om er snel bij te zijn, en dat lukt, maar vervolgens laten we deze mensen dan hier weer in de goot vallen?
Bij het inkorten of afschaffen van de loondoorbetalingsperiode voor zieke werknemers zijn er alleen verliezers. Het leidt per saldo tot een verzwaring van de daadwerkelijke werkgeverslasten, een lagere structurele werkgelegenheid door de extra instroom in de WIA en hogere overheidsuitgaven. Daarnaast staat het willen zijn van een inclusieve en sociale samenleving haaks op het afschaffen van het tweede ziektejaar. Daarom pleit ik voor het behoud van de doorbetaling van het eerste én tweede jaar zodat iedereen een eerlijke kans blijft houden op de Nederlandse arbeidsmarkt.
Hans van Bussel is algemeen directeur van Sazas, verzuimspecialist voor het mkb. Sazas biedt verzuim- en inkomensverzekeringen aan, begeleidt verzuimtrajecten en pakt verzuim preventief aan. In 2020 was Sazas voor de 4e keer op rij de nummer 1 in het Klanttevredenheidsonderzoek Inkomen Zakelijk van het Verbond van Verzekeraars.
